Condensation sur les fenêtres : intérieure, extérieure ou entre les vitres

Des gouttes au bas des vitres le matin, une traînée noire sur le joint de l’ouvrant, un appui qui reste humide : la condensation sur les fenêtres fait partie des questions qu’on nous pose le plus en automne. Elle inquiète, et on accuse volontiers la fenêtre. Pourtant, selon l’endroit où la buée apparaît, le diagnostic n’a rien à voir.

Il y a trois cas bien distincts : la condensation côté pièce, côté extérieur et entre les vitres. Chacun a sa cause et sa solution. Commencez par regarder de quel côté du vitrage se trouvent les gouttes.

Si l’eau ne vient pas du vitrage mais du pourtour de la fenêtre, avec une auréole et une coulure, il ne s’agit pas de buée mais d’une fuite : voyez alors comment trouver par où l’eau entre autour d’une fenêtre.

D’où vient la buée : un peu de physique

L’air contient toujours de la vapeur d’eau, en quantité variable. Plus il est chaud, plus il peut en contenir. Quand cet air touche une surface plus froide que lui, il se refroidit à son contact. S’il descend sous une température appelée point de rosée, il ne peut plus garder toute sa vapeur, et l’excédent se dépose en gouttelettes.

Deux facteurs se combinent donc : la quantité d’humidité dans l’air, et la température de la surface. Une vitre ancienne en simple vitrage est très froide en hiver et se couvre de buée au moindre excès d’humidité. Un double vitrage récent garde une face intérieure plus chaude, mais il n’est pas à l’abri si l’air de la pièce est chargé d’eau.

La condensation côté intérieur

C’est le cas le plus fréquent, et le plus révélateur. La vapeur d’eau produite par la respiration, la cuisine, les douches, le linge qui sèche ou les plantes vertes doit être évacuée. Si elle ne l’est pas, elle finit sur la surface la plus froide de la pièce, souvent la fenêtre.

Les signes qui ne trompent pas

• La buée se forme d’abord dans les chambres, la nuit, et dans la salle de bain.
• Elle apparaît en bas du vitrage et dans les angles, là où le verre est le plus froid.
• Des traces noires se développent sur les joints ou dans les angles des murs voisins.
• Elle est apparue juste après le remplacement des fenêtres.

Les solutions, dans l’ordre

Commencez par la ventilation. Vérifiez que les bouches d’extraction de la cuisine et de la salle de bain aspirent bien, que leurs grilles ne sont pas encrassées, et que les entrées d’air au-dessus des fenêtres ne sont ni bouchées ni fermées. L’ADEME rappelle, dans sa page pour respirer un air sain chez soi, qu’aérer quelques minutes chaque jour reste utile, même en hiver.

Limitez ensuite les sources : couvercles sur les casseroles, linge séché dehors ou dans une pièce ventilée, porte de salle de bain fermée pendant la douche puis fenêtre ouverte quelques minutes. Un petit hygromètre, peu coûteux, permet de suivre l’humidité de la pièce et de vérifier l’effet de ces changements.

Si le problème concerne surtout une salle d’eau, notre article sur le choix d’une fenêtre de salle de bain détaille ce qui limite la buée en bordure de vitrage.

Après un changement de fenêtres : un cas classique

C’est une situation que nous rencontrons régulièrement. Les anciennes fenêtres, en bois ou en simple vitrage, laissaient passer l’air par tous leurs jeux. Sans le savoir, le logement se ventilait par là. Une fois les menuiseries remplacées par des modèles étanches, cette ventilation involontaire disparaît.

Si le logement n’a pas de ventilation mécanique, ou si elle est insuffisante, l’humidité s’accumule. La buée apparaît, et avec elle les moisissures. Ce n’est pas un défaut des fenêtres neuves : c’est le signe que l’air ne se renouvelle plus assez.

C’est pour cette raison que nous regardons la ventilation au moment du métrage, et que nous prévoyons des entrées d’air dans les menuiseries lorsque la configuration du logement l’exige. Notre guide sur la fenêtre PVC en rénovation revient sur ce point, et l’article consacré à l’isolation thermique des fenêtres explique pourquoi isolation et ventilation vont ensemble.

Quand c’est le cadre qui ruisselle

Dans de nombreuses résidences montpelliéraines construites dans les années 1970 et 1980, les fenêtres sont en aluminium ancien, sans rupture de pont thermique. Le métal, très conducteur, relie directement l’air extérieur et l’air intérieur. En hiver, le cadre devient la surface la plus froide de la pièce, souvent plus froide que le vitrage lui-même.

Résultat : la condensation se forme sur le cadre, ruisselle le long des montants et s’accumule sur l’appui ou le sol. Aucun réglage de ventilation ne supprime complètement ce phénomène, car la cause est le profilé lui-même. Les menuiseries aluminium actuelles intègrent une barrière isolante entre la face extérieure et la face intérieure du profilé, précisément pour éviter ce pont thermique. Si vos cadres métalliques sont humides chaque matin d’hiver alors que la pièce est correctement ventilée, c’est le signe que le remplacement se justifie.

La condensation côté extérieur

Elle surprend souvent les propriétaires de fenêtres récentes. Un matin d’automne ou de printemps, après une nuit claire et sans vent, la face extérieure du vitrage est couverte de buée. Elle disparaît dans la matinée, dès que le soleil ou l’air se réchauffent.

Ce phénomène est en réalité un signe de bonne isolation. La chaleur de la pièce traverse très peu le vitrage : la vitre extérieure reste donc aussi froide que l’air du dehors, parfois plus, par rayonnement vers le ciel nocturne. L’humidité de l’air extérieur s’y dépose comme la rosée sur l’herbe. Sur un ancien vitrage, la chaleur qui s’échappait réchauffait la vitre et empêchait cette rosée de se former.

Dans les secteurs bas et humides proches des étangs, comme à Lattes ou Pérols, le phénomène est plus fréquent. Il n’y a rien à faire, sinon patienter : il ne présente aucun risque pour la menuiserie.

La condensation entre les deux vitres

C’est le seul cas qui révèle un défaut de la fenêtre elle-même. Un double vitrage est un ensemble scellé : l’espace entre les deux verres est rempli d’air sec ou d’un gaz isolant, et un dessicatif placé dans l’intercalaire absorbe les traces d’humidité. Si le scellement se dégrade, l’air humide entre, le dessicatif sature, et la buée apparaît à l’intérieur du vitrage, là où aucun chiffon ne peut l’atteindre.

Le vitrage a alors perdu une partie de ses performances, et la buée ne partira pas d’elle-même. La solution consiste à remplacer le vitrage seul, si la menuiserie est en bon état, ou la fenêtre complète si le cadre montre aussi des signes d’usure. Si la fenêtre est récente, vérifiez la garantie du fabricant du vitrage. En France, la certification CEKAL atteste le contrôle de fabrication des vitrages isolants ; elle figure souvent dans l’intercalaire.

Questions fréquentes

La buée sur les fenêtres est-elle dangereuse ?

Ponctuelle, non. Mais une condensation quotidienne entretient l’humidité autour des fenêtres et favorise les moisissures sur les joints, les tableaux et les murs. Elle signale surtout un logement insuffisamment ventilé, ce qui mérite d’être corrigé pour la qualité de l’air.

Faut-il changer une fenêtre qui fait de la buée côté intérieur ?

Pas nécessairement. Si la fenêtre est en double vitrage et en bon état, la cause est presque toujours une humidité excessive dans la pièce. Le remplacement ne se justifie que si la fenêtre est en simple vitrage ou si le cadre est dégradé.

Un déshumidificateur règle-t-il le problème ?

Il réduit l’humidité de la pièce où il fonctionne, mais il ne remplace pas une ventilation. L’air doit être renouvelé pour évacuer aussi les autres polluants intérieurs. C’est une solution d’appoint, utile pendant un chantier ou une période de séchage.

Pourquoi la buée se forme-t-elle surtout en bas des vitres ?

L’air froid descend le long du vitrage et s’accumule en partie basse. Le bord du vitrage est aussi la zone la plus froide, à cause de l’intercalaire. Un intercalaire dit à bord chaud réduit ce phénomène sans le supprimer totalement.

Écrit par l’équipe média et contenu des Fenêtres du Midi, à Montpellier.